Anatomia del Gomito: Articolazioni, Nervi e Biomeccanica

Il gomito è un complesso snodo articolare fondamentale per la funzionalità dell’arto superiore, poiché

Il gomito è un’articolazione fondamentale dell’arto superiore che consente di posizionare la mano nello spazio, avvicinandola o allontanandola dal corpo e ruotandola per orientare il palmo verso l’alto o verso il basso. Nonostante sia spesso considerato un’articolazione “semplice”, il gomito è in realtà un complesso di tre articolazioni racchiuse in un’unica capsula, attraversato da strutture nervose delicate e sede di patologie estremamente comuni come l’epicondilite (gomito del tennista), l’epitrocleite (gomito del golfista) e la neuropatia del nervo ulnare.

Comprendere l’anatomia del gomito e la sua biomeccanica è essenziale per interpretare correttamente queste condizioni e per ottimizzare le strategie di prevenzione e riabilitazione.

Le Ossa del Gomito

Il gomito è formato dall’articolazione di tre ossa: omero, ulna e radio.

Omero (Estremità Distale)

L’estremità distale dell’omero si allarga nei due epicondili e presenta due superfici articolari:

• Troclea omerale: una puleggia ossea mediale che si articola con l’incisura trocleare dell’ulna. La sua forma a “rocchetto” con una cresta centrale guida il movimento di flessione-estensione.
• Capitello (capitulum): una superficie emisferica laterale che si articola con la testa del radio.
• Epicondilo laterale: prominenza ossea laterale dove originano i muscoli estensori del polso e delle dita. È la sede della classica epicondilite.
• Epicondilo mediale (epitroclea): prominenza ossea mediale, più voluminosa, dove originano i muscoli flessori del polso e delle dita e il pronatore rotondo. È la sede dell’epitrocleite.
• Fossa olecranica: depressione posteriore che accoglie l’olecrano dell’ulna in estensione completa.
• Fossa coronoidea: depressione anteriore che accoglie il processo coronoideo dell’ulna in flessione completa.

Ulna (Estremità Prossimale)

L’ulna è l’osso mediale dell’avambraccio. La sua estremità prossimale è specializzata per l’articolazione con l’omero:

• Olecrano: il processo osseo posteriore del gomito (il “punto” del gomito), che si inserisce nella fossa olecranica in estensione. È il punto di inserzione del tendine del tricipite.
• Incisura trocleare (cavità sigmoidea maggiore): la grande concavità a forma di mezzaluna che avvolge la troclea omerale, conferendo stabilità intrinseca alla flessione-estensione.
• Processo coronoideo: proiezione anteriore che si inserisce nella fossa coronoidea in flessione. È un importante stabilizzatore anteriore.
• Incisura radiale (cavità sigmoidea minore): concavità laterale dove si articola la testa del radio.

Radio (Estremità Prossimale)

Il radio è l’osso laterale dell’avambraccio. La sua estremità prossimale presenta:

• Testa del radio (capitello radiale): disco osseo concavo superiormente (per l’articolazione con il capitello omerale) e cilindrico lateralmente (per la rotazione nell’incisura radiale dell’ulna).
• Collo del radio: il restringimento sotto la testa.
• Tuberosità radiale (tuberosità bicipitale): punto di inserzione del tendine del bicipite brachiale.

Le Tre Articolazioni del Gomito

Il gomito contiene tre articolazioni racchiuse in un’unica capsula articolare e bagnate dallo stesso liquido sinoviale.

1. Articolazione Omero-Ulnare

È l’articolazione principale del gomito, un ginglimo (articolazione a cerniera) tra la troclea omerale e l’incisura trocleare dell’ulna.

• Consente la flessione (circa 145°-150°) e l’estensione (0°, con possibilità di iperestensione fisiologica di 5°-10° in alcuni soggetti).
• È la più stabile delle tre articolazioni grazie alla conformazione a incastro dell’incisura trocleare sulla troclea. La congruenza ossea fornisce circa il 50% della stabilità in varo del gomito.
• Il processo coronoideo è il principale stabilizzatore osseo contro le forze posteriori.

2. Articolazione Omero-Radiale

È un’enartrosi (articolazione sferica) tra il capitello omerale e la concavità della testa del radio.

• Partecipa alla flessione-estensione del gomito.
• Consente la rotazione della testa del radio (pronazione-supinazione).
• La testa del radio agisce come stabilizzatore secondario contro le forze in valgo (dopo il legamento collaterale mediale).
• Trasmette circa il 60% delle forze dall’avambraccio all’omero.

3. Articolazione Radio-Ulnare Prossimale

È un trocoide (articolazione a perno) tra la circonferenza della testa del radio e l’incisura radiale dell’ulna, stabilizzata dal legamento anulare del radio.

• Consente la pronazione e la supinazione dell’avambraccio: la testa del radio ruota all’interno dell’anello formato dall’incisura radiale e dal legamento anulare.
• Lavora in sinergia con l’articolazione radio-ulnare distale (al polso) per produrre la prono-supinazione completa.

I Legamenti del Gomito

Legamento Collaterale Mediale (Ulnare)

Il legamento collaterale mediale (LCM o UCL) è il principale stabilizzatore contro le forze in valgo (apertura mediale). È composto da tre fasci:

• Fascio anteriore: il più importante funzionalmente, si estende dall’epicondilo mediale al processo coronoideo. È teso in tutto l’arco di flessione-estensione e rappresenta il principale stabilizzatore contro il valgo.
• Fascio posteriore: dall’epicondilo mediale all’olecrano. Teso in flessione.
• Fascio trasverso: tra coronoide e olecrano, contribuisce poco alla stabilità.

La lesione del fascio anteriore del LCM è la tipica lesione dei lanciatori (baseball, giavellotto) sottoposti a stress ripetitivo in valgo. La ricostruzione chirurgica (intervento di Tommy John) è un argomento molto studiato nella medicina sportiva.

Legamento Collaterale Laterale

Il complesso legamentoso laterale comprende:

• Legamento collaterale radiale: dall’epicondilo laterale al legamento anulare. Contribuisce alla stabilità in varo.
• Legamento collaterale ulnare laterale (LUCL): il componente più importante, si estende dall’epicondilo laterale alla cresta del supinatore dell’ulna. La sua lesione causa l’instabilità rotatoria postero-laterale (PLRI), una condizione in cui il radio e l’ulna sublussano posteriormente rispetto all’omero durante la supinazione e l’estensione.
• Legamento anulare del radio: avvolge la testa del radio mantenendola in contatto con l’ulna durante la prono-supinazione. La sua lassità nei bambini piccoli è alla base della pronazione dolorosa (sublussazione della testa del radio).

I Nervi del Gomito

Il gomito è attraversato da tre nervi principali dell’arto superiore, ciascuno vulnerabile in sedi specifiche.

Nervo Ulnare e il Tunnel Cubitale

Il nervo ulnare è il nervo più frequentemente interessato da patologie al gomito. Decorre dietro l’epicondilo mediale in un tunnel osteofibroso denominato tunnel cubitale (o solco epitrocleo-olecranico), delimitato da:

• Pavimento: la capsula articolare mediale e il legamento collaterale mediale.
• Tetto: il legamento arcuato di Osborne (fascia che connette le due teste del muscolo flessore ulnare del carpo).
• Pareti: epicondilo mediale (anteriore) e olecrano (posteriore).

Il nervo ulnare è vulnerabile in questa sede per diversi motivi:

• È superficiale: palpabile e “percuotibile” (la classica sensazione di “scossa” quando si urta il gomito, nota come “funny bone”).
• Lo spazio del tunnel si riduce del 55% durante la flessione del gomito, aumentando la pressione sul nervo.
• La flessione ripetitiva del gomito, la compressione prolungata (appoggiare il gomito sul tavolo) e le attività con il gomito flesso a lungo (telefono, computer) possono causare la sindrome del tunnel cubitale (neuropatia del nervo ulnare).

Sintomi della compressione del nervo ulnare:

• Formicolio e intorpidimento del 4° e 5° dito (anulare e mignolo) e del bordo ulnare della mano.
• Debolezza della presa e della motricità fine (difficoltà a manipolare oggetti piccoli, ad aprire barattoli).
• Nei casi avanzati, atrofia dei muscoli interossei della mano e aspetto “ad artiglio” delle dita.

Nervo Mediano

Il nervo mediano attraversa il gomito anteriormente, passando medialmente all’arteria brachiale e poi sotto il lacerto fibroso (espansione dell’aponeurosi del bicipite) e tra i due capi del pronatore rotondo.

• Può essere compresso in queste sedi, causando la sindrome del pronatore rotondo (dolore all’avambraccio prossimale, formicolio al pollice, indice e medio).
• La sua branca motoria, il nervo interosseo anteriore, innerva i flessori profondi del pollice, dell’indice e il pronatore quadrato.

Nervo Radiale

Il nervo radiale attraversa il gomito lateralmente, dividendosi in un ramo superficiale (sensitivo) e un ramo profondo (nervo interosseo posteriore) che attraversa il muscolo supinatore passando sotto l’arcata di Frohse (margine fibroso del supinatore).

• La compressione del nervo interosseo posteriore nell’arcata di Frohse causa la sindrome del tunnel radiale, con dolore laterale del gomito che può mimare un’epicondilite (“epicondilite resistente”).
• La paralisi del nervo radiale causa l’impossibilità di estendere il polso e le dita (“mano cadente”).

I Muscoli del Gomito

Flessori del Gomito

Bicipite brachiale

• Il muscolo più noto del braccio, con due capi di origine (lungo: dal tubercolo sopraglenoideo della scapola; breve: dal processo coracoideo).
• Si inserisce sulla tuberosità radiale e, tramite il lacerto fibroso, sulla fascia dell’avambraccio.
• È il più potente flessore del gomito quando l’avambraccio è in supinazione. È anche il più potente supinatore dell’avambraccio (soprattutto con il gomito flesso a 90°).
• La sua efficacia come flessore diminuisce in pronazione, dove il brachiale diventa il flessore dominante.

Brachiale

• Muscolo profondo, sotto il bicipite, dalla faccia anteriore dell’omero al processo coronoideo dell’ulna.
• È il flessore puro del gomito (agisce indipendentemente dalla posizione di prono-supinazione) e il principale flessore per carichi pesanti.

Brachioradiale

• Muscolo dell’avambraccio che origina dal margine laterale dell’omero e si inserisce sul processo stiloideo del radio.
• Flessore del gomito più efficace in posizione neutra di prono-supinazione (posizione “del martello”).

Estensori del Gomito

Tricipite brachiale

• Il principale e quasi unico estensore del gomito. Possiede tre capi: lungo (dalla scapola, biarticolare), laterale e mediale (dall’omero).
• Si inserisce sull’olecrano dell’ulna.
• Il capo mediale è il componente più costantemente attivo durante l’estensione; il capo laterale e il capo lungo vengono reclutati per sforzi maggiori.

Anconeo

• Piccolo muscolo triangolare posteriore, dall’epicondilo laterale all’olecrano.
• Assiste l’estensione e stabilizza l’articolazione omero-ulnare.

Muscoli Epicondiloidei Laterali (Estensori)

I muscoli che originano dall’epicondilo laterale formano la massa estensoria dell’avambraccio:

• Estensore radiale lungo del carpo (ECRL)
• Estensore radiale breve del carpo (ECRB): il tendine più frequentemente coinvolto nell’epicondilite
• Estensore comune delle dita
• Estensore proprio del mignolo
• Estensore ulnare del carpo
• Supinatore

L’epicondilite (gomito del tennista) è una tendinopatia da sovraccarico dell’origine comune degli estensori, in particolare dell’ECRB, causata da microtraumi ripetitivi durante movimenti di presa, estensione del polso e pronazione-supinazione.

Muscoli Epitrocleari (Flessori)

I muscoli che originano dall’epicondilo mediale (epitroclea) formano la massa flessoria:

• Pronatore rotondo
• Flessore radiale del carpo
• Palmare lungo (assente nel 15% della popolazione)
• Flessore superficiale delle dita
• Flessore ulnare del carpo

L’epitrocleite (gomito del golfista) è la tendinopatia dell’origine comune dei flessori.

Biomeccanica del Gomito

Flessione ed Estensione

L’asse di flessione-estensione del gomito non è perfettamente trasversale ma leggermente obliquo, passando attraverso il centro della troclea e del capitello. Questo orientamento produce un fisiologico angolo di trasporto (carrying angle) quando il gomito è in estensione completa:

• Uomini: circa 10°-15° di valgismo.
• Donne: circa 15°-20° di valgismo.

Questo angolo scompare in flessione e ricompare in estensione, consentendo al braccio di trasportare oggetti senza urtare il fianco.

L’arco funzionale di Morrey (30°-130° di flessione e 50° di pronazione + 50° di supinazione) è il range minimo necessario per svolgere il 90% delle attività della vita quotidiana. Questo parametro è fondamentale nella riabilitazione post-traumatica e post-chirurgica.

Pronazione e Supinazione

La prono-supinazione è il movimento rotatorio dell’avambraccio attorno al proprio asse longitudinale:

• Supinazione (circa 80°-90°): rotazione che porta il palmo verso l’alto. Muscoli motori: bicipite brachiale (il più potente, soprattutto con gomito flesso a 90°) e supinatore.
• Pronazione (circa 70°-80°): rotazione che porta il palmo verso il basso. Muscoli motori: pronatore rotondo e pronatore quadrato.

Il meccanismo della prono-supinazione coinvolge due articolazioni:

• Radio-ulnare prossimale (al gomito): la testa del radio ruota nell’anello formato dall’incisura radiale dell’ulna e dal legamento anulare.
• Radio-ulnare distale (al polso): l’estremità distale del radio ruota attorno alla testa dell’ulna.

Durante la pronazione, il radio incrocia l’ulna; durante la supinazione, le due ossa sono parallele. L’ulna rimane sostanzialmente fissa mentre il radio ruota attorno ad essa.

Stabilità del Gomito

La stabilità del gomito è garantita da un sistema multilivello:

Stabilizzatori primari:

• Articolazione omero-ulnare: fornisce la stabilità ossea intrinseca.
• Legamento collaterale mediale (fascio anteriore): principale stabilizzatore contro il valgo.
• Legamento collaterale ulnare laterale: principale stabilizzatore contro l’instabilità rotatoria postero-laterale.

Stabilizzatori secondari:

• Testa del radio: stabilizzatore secondario contro il valgo (diventa primario se il LCM è lesionato).
• Capsula anteriore: limita l’iperestensione e la distrazione.
• Origine comune degli estensori e dei flessori: stabilizzatori dinamici mediali e laterali.

Forze sul Gomito

Le forze che attraversano il gomito durante le attività quotidiane sono notevoli:

Borse Sinoviali del Gomito

Il gomito possiede diverse borse sinoviali, di cui la più clinicamente rilevante è la borsa olecranica, situata tra la cute e l’olecrano. La sua infiammazione (borsite del gomito) è frequente in chi appoggia ripetutamente i gomiti su superfici dure.

Conclusione

L’anatomia del gomito rivela un’articolazione di notevole complessità, dove tre articolazioni cooperano all’interno di un’unica capsula per produrre i movimenti essenziali dell’arto superiore: flessione-estensione e prono-supinazione. La vicinanza di strutture nervose delicate — in particolare il nervo ulnare nel tunnel cubitale — e la costante sollecitazione meccanica dei tendini epicondiloidei rendono il gomito vulnerabile a patologie che, pur comuni, richiedono una comprensione anatomica accurata per essere trattate efficacemente.

In caso di dolore al gomito, limitazione del movimento, formicolii alle dita, debolezza della presa o gonfiore, è consigliabile rivolgersi al proprio medico o fisioterapista di fiducia.

Domande Frequenti

Quali sono le principali componenti anatomiche che rendono il gomito un’articolazione complessa?

Il gomito è un complesso articolare costituito da tre ossa principali – omero, ulna e radio – che formano tre articolazioni distinte all’interno di un’unica capsula. Questa struttura è ulteriormente stabilizzata da un sistema di legamenti e attraversata da nervi vitali come l’ulnare, il mediano e il radiale, che ne garantiscono la funzionalità e la sensibilità.

Quali movimenti fondamentali permette l’articolazione del gomito e come contribuiscono alla funzionalità dell’arto superiore?

L’articolazione del gomito consente principalmente i movimenti di flessione ed estensione, essenziali per avvicinare o allontanare la mano dal corpo. Inoltre, permette i movimenti di pronazione e supinazione dell’avambraccio, fondamentali per orientare il palmo della mano nello spazio e svolgere attività quotidiane complesse.

Quali sono alcune delle patologie più comuni che interessano il gomito e quali strutture anatomiche sono spesso coinvolte?

Tra le patologie più comuni che interessano il gomito vi sono l’epicondilite (gomito del tennista) e l’epitrocleite (gomito del golfista), spesso legate a sovraccarichi dei tendini muscolari. Anche le neuropatie da compressione, come quella del nervo ulnare nel tunnel cubitale, rappresentano condizioni frequenti che possono compromettere la funzionalità e la sensibilità dell’arto.

Perché la comprensione dell’anatomia del gomito è considerata cruciale in ambito medico e riabilitativo?

La comprensione dettagliata dell’anatomia del gomito è fondamentale per una corretta diagnosi e per l’implementazione di strategie preventive efficaci contro le lesioni. Tale conoscenza è altresì cruciale per ottimizzare i percorsi riabilitativi, garantendo un recupero funzionale completo e duraturo.

Fonti e Riferimenti Scientifici

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